Seguire la storia delle biblioteche significa ripercorrere la storia della civiltà, riviverla attraverso codici, manoscritti, pergamene, libri. In questa opera, Stuart Kells non si limita ad un percorso "storico", ma accompagna il lettore attraverso un viaggio in luoghi reali, immaginari e magici.

Se molte biblioteche da lui visitate esistono ancora, molte altre, come quella di Alessandria, purtroppo no; altre ancora come quelle descritte da Umberto Eco, da Jorge Luis Borges, da Tolkien, da Elias Canetti non sono mai esistite, ma il loro fascino non sembra sbiadire.
Un libro ricco di aneddoti, di storie incredibili che aiutano a comprendere come la biblioteca rappresenti uno snodo centrale per la definizione dell'identità comune.

Le biblioteche migliori, infatti, sono ben più che meri depositi di libri, sono gli organi vitali della civiltà, luoghi stimolanti, contenitori custodi di libri nei quali immergersi.

Stuart Kells è uno storico del libro, bibliofilo ed esperto di libri rari. Nel 2015 ha vinto il prestigioso premio Ashurst Business Literature con Penguin and the Lane Brothers, dedicato alla storia della celebre casa editrice inglese.